L'abbaye est la plus vaste et la plus précoce
des grandes abbatiales normandes. Elle est la seule
qui soit restée fidèle à la multiplicité des sanctuaires du très ancien monachisme carolingien
et est un des lieux-clefs de l'art roman normand
où l'articulation entre l'architecture carolingienne 
et l'architecture romane est la plus visible.
La révolution lui sera fatale.